Vaisselle en anglais

« Vaisselle » n’a pas de traduction unique en anglais, et c’est là que la plupart des gens se trompent. L’anglais choisit un mot différent selon qu’on parle des objets, de l’action de laver, ou de l’ensemble dressé sur la table.

« Vaisselle » en anglais

le bon mot selon le contexte

Quand vous désignez les objets en général, surtout ceux qui attendent d’être lavés, le mot courant est dishes : I need to wash the dishes. Pour l’ensemble des assiettes, bols et tasses en tant que service, un Britannique dira crockery, un Américain dinnerware. Si vous englobez tout ce qui est mis sur la table, couverts et verres compris, le terme juste est tableware. Et pour la belle porcelaine, on parle de china ou fine china, même quand elle ne vient pas de Chine.

Retenez la logique plutôt que la liste : dishes pour le quotidien et le lavage, crockery / dinnerware pour le service, tableware pour l’ensemble de la table, china pour le raffiné.

Le vocabulaire de la table, pièce par pièce

Une fois le mot général choisi, reste à nommer chaque élément. L’assiette se dit plate. On précise selon l’usage : dinner plate pour la grande assiette plate, side plate pour la petite, soup plate ou simplement bowl pour l’assiette creuse. Le bol se dit bowl, la tasse cup, le mug mug, et la petite assiette sous la tasse est la saucer (soucoupe).

Le verre se dit glass. On distingue le wine glass (verre à vin), le water glass ou tumbler (verre à eau droit), la flute (flûte à champagne). La carafe est une carafe ou un jug en anglais britannique, un pitcher en américain.

Attention à un piège classique : dish. Le mot désigne à la fois un plat de service creux (a serving dish) et un plat cuisiné, un mets (my favourite dish). C’est pour cela qu’un restaurant parle de ses dishes : ce sont ses recettes, pas sa vaisselle. Le grand plat de présentation, lui, est un platter. Le saladier se dit salad bowl, et le même récipient sert souvent de mixing bowl en pâtisserie.

Les couverts en anglais

Le mot « couverts » est un autre point où l’anglais se dédouble selon la région. En anglais britannique, l’ensemble des couverts se dit cutlery. En anglais américain, on entend plutôt silverware, ou flatware dans le registre plus commercial des magasins.

Les couverts eux-mêmes ne changent pas : le couteau est un knife, la fourchette une fork, la cuillère une spoon. On précise selon la taille : teaspoon (cuillère à café), tablespoon (cuillère à soupe), dessert spoon (cuillère à dessert). Un détail utile : cutlery et silverware sont indénombrables, on ne dit pas a cutlery mais a piece of cutlery ou some cutlery.

Anglais britannique ou américain

les différences à connaître

Quelques mots changent franchement d’un côté à l’autre de l’Atlantique, et les confondre s’entend tout de suite. L’action de laver révèle bien la fracture : un Britannique fait le washing-up (I’ll do the washing-up), avec son washing-up liquid et son tea towel ; un Américain fait the dishes (I’ll do the dishes), avec du dish soap et un dish towel. Même le robinet diffère : tap au Royaume-Uni, faucet aux États-Unis.

Les expressions du quotidien autour de la vaisselle

C’est souvent l’action, pas l’objet, que l’on cherche à traduire. « Faire la vaisselle » se dit to do the dishes (courant partout, majoritaire aux États-Unis) ou to wash up / to do the washing-up (typiquement britannique). Évitez la traduction mot à mot to make the dishes, qui ne veut rien dire.

Autour du repas, les formules vont par paires. « Mettre la table » se dit to set the table, ou to lay the table en anglais britannique. « Débarrasser la table » se dit to clear the table. « Ranger la vaisselle » propre se dit to put the dishes away.

Lexique récapitulatif français-anglais

De quoi retrouver le bon mot d’un coup d’œil, avec la variante britannique et américaine quand elle diffère.