Vin grec

Le vin grec, bien plus que la retsina

Pour beaucoup, « vin grec » évoque encore la retsina bue en terrasse pendant les vacances. C’est réducteur. La Grèce compte parmi les plus anciennes terres viticoles du monde, et surtout un vignoble qui a connu un vrai renouveau ces dernières décennies. De jeunes producteurs y ont remis en valeur des cépages autochtones, souvent introuvables ailleurs, avec des vins précis et personnels.

L’intérêt du vin grec tient justement là : dans cette galerie de cépages locaux au caractère marqué, portés par des terroirs de montagne, d’îles volcaniques et de collines méditerranéennes. Une fois passé le cliché, on découvre des blancs vifs et salins, des rouges tantôt souples tantôt tanniques, et quelques vins doux d’exception.

Les cépages blancs à connaître

L’Assyrtiko est la star, née sur les sols volcaniques de Santorin. Il donne des blancs secs, tendus, très minéraux, avec une belle acidité qui résiste même à la chaleur. C’est un vin de gastronomie, taillé pour les produits de la mer. Le Moschofilero, cultivé dans le Péloponnèse, joue une autre partition : aromatique, floral, léger, parfait à l’apéritif ou sur des entrées.

La Malagousia, longtemps oubliée puis relancée, séduit par son nez de fleurs et de fruits mûrs, avec plus de rondeur. Le Savatiano, enfin, est le cépage le plus planté du pays et la base traditionnelle de la retsina, mais il donne aussi, vinifié seul, des blancs frais et désaltérants. À eux quatre, ces cépages dessinent déjà une palette de blancs bien plus large qu’on ne l’imagine.

Les cépages rouges

Agiorgitiko et Xinomavro

Deux grands cépages rouges se partagent la vedette. L’Agiorgitiko, roi de la région de Némée, donne des vins souples, ronds, sur le fruit rouge, faciles à aimer et polyvalents à table. C’est souvent la porte d’entrée idéale dans les rouges grecs.

Le Xinomavro, lui, est d’un tout autre tempérament. Cultivé notamment autour de Naoussa, dans le nord, il produit des rouges tanniques, tendus, au bouquet complexe qui évolue avec le temps. Par sa structure et son potentiel de garde, on le rapproche parfois, en guise de repère, des grands rouges du Piémont — une analogie de style plus qu’une équivalence. Ces deux cépages suffisent à montrer l’écart qui traverse le vin rouge grec.

Retsina et vins typiques

La retsina n’a pas disparu, et elle mérite mieux que sa réputation. C’est un vin blanc traditionnel aromatisé à la résine de pin, un usage hérité de l’Antiquité, quand la résine servait à protéger le vin. Bien faite, elle déploie une amertume résineuse rafraîchissante qui accompagne à merveille les meze et les fritures. Il faut simplement savoir à quoi s’attendre : ce n’est pas un blanc classique.

La Grèce brille aussi par ses vins doux. Le Muscat de Samos, aromatique et solaire, est le plus connu. Le Vinsanto de Santorin, élaboré à partir d’Assyrtiko séché au soleil, donne un vin ambré, concentré, d’une grande longueur, souvent servi sur un dessert ou un fromage affiné. Le Mavrodaphne de Patras, rouge et velouté, se déguste volontiers en fin de repas. Ces bouteilles montrent une facette plus intime et festive du vignoble.

Les grandes régions viticoles

Quelques régions structurent la carte du vin grec. Santorin, île volcanique des Cyclades, est le berceau de l’Assyrtiko, avec ses vignes taillées en corbeille, au ras du sol, pour résister au vent et capter l’humidité. Némée, dans le Péloponnèse, est le fief de l’Agiorgitiko et l’une des plus grandes zones de rouge du pays.

Naoussa, en Macédoine, s’est bâtie une réputation sur le Xinomavro et ses rouges de garde. Le Péloponnèse, plus largement, réunit une mosaïque de terroirs et de cépages, du Moschofilero de Mantinée aux rouges de Némée. Connaître ces quatre repères aide déjà à s’orienter devant un rayon de vins grecs.

Accorder et choisir un vin grec

Les accords coulent de source avec la cuisine méditerranéenne. Un Assyrtiko de Santorin est imbattable sur un poisson grillé, des fruits de mer ou une salade à la feta. Un Moschofilero léger ouvre bien un repas, sur des entrées ou des légumes. Côté rouges, l’Agiorgitiko souple accompagne les grillades, la moussaka et les plats mijotés, tandis que le Xinomavro, plus tannique, réclame une viande de caractère, un agneau ou un ragoût.

Pour acheter sans hésiter, le plus simple est de raisonner par cépage plutôt que par étiquette, souvent difficile à déchiffrer pour un francophone. Un blanc sec et minéral ? Cherchez l’Assyrtiko. Un rouge facile ? L’Agiorgitiko. Un vin de garde plus sérieux ? Le Xinomavro. Ce réflexe suffit à repartir avec une bonne bouteille en connaissance de cause.