Cocktails à la ginger beer

Si tant de cocktails reposent sur la ginger beer, ce n’est pas un hasard. Ce soda au gingembre apporte deux choses qu’un spiritueux seul n’a pas : un piquant franc et une effervescence longue en bouche.

Pourquoi la ginger beer fait de si bons cocktails

La ginger beer allonge un alcool tout en lui donnant du relief, sans le noyer comme le ferait une eau gazeuse neutre. Encore faut-il la distinguer de sa cousine la ginger ale. La ginger ale est un soda doux, léger, discrètement parfumé. La ginger beer, elle, est plus intense : traditionnellement brassée à partir de gingembre, elle garde un goût prononcé, presque poivré, et une texture plus dense.

Pour un cocktail qui a du caractère, c’est donc la ginger beer qu’il faut, la plus pimentée possible. Bonne nouvelle : les versions vendues en bouteille sont, dans leur grande majorité, sans alcool.

Le Moscow Mule, le grand classique

Impossible de parler de ginger beer sans commencer par le Moscow Mule. La légende le fait naître au début des années 1940 à Los Angeles, de la rencontre entre une vodka qui cherchait son public et une ginger beer qui peinait à s’écouler. Son signe distinctif : le mug en cuivre, qui garde la boisson glacée et fait toute son allure.

Les ingrédients

• Environ 5 cl de vodka
• Le jus d’un demi-citron vert
• De la ginger beer bien fraîche pour compléter
• Des glaçons, une rondelle de citron vert, un brin de menthe

Le Dark ‘n’ Stormy

Même principe, autre esprit. Le Dark ‘n’ Stormy remplace la vodka par du rhum ambré et joue sur le contraste : on verse d’abord la ginger beer sur la glace, puis on fait couler le rhum par-dessus, qui descend en volutes sombres, d’où le nom d’orage. Comptez environ 5 cl de rhum ambré, de la ginger beer et un trait de citron vert, dans un verre plein de glace.

La famille des Mules à décliner

Le Moscow Mule a fait des petits. La formule est si simple — un spiritueux, de la ginger beer, du citron vert sur glace — qu’elle se décline à l’infini. Changer l’alcool suffit à changer d’ambiance, tout en gardant la fraîcheur reconnaissable de la ginger beer.

D’autres cocktails à la ginger beer

Au-delà des Mules, la ginger beer se glisse dans des recettes plus élaborées. L’El Diablo, par exemple, marie la tequila à la crème de cassis et au jus de citron vert, le tout allongé de ginger beer : un cocktail fruité et épicé, d’un beau rouge sombre. On peut aussi la marier au whisky avec un trait d’amer, ou l’associer à des fruits frais — pêche, fruits rouges, concombre — écrasés au fond du verre avant d’allonger.

Le principe reste le même partout : la ginger beer sert de liant pétillant qui unit l’alcool, l’acidité d’un agrume et une note sucrée ou fruitée. Tant que vous gardez cet équilibre, les combinaisons sont nombreuses et pardonnent l’improvisation.

La version sans alcool et les bons réflexes

La ginger beer brille aussi sans alcool. Un simple mélange de ginger beer bien fraîche, de jus de citron vert et de menthe, servi sur beaucoup de glace, donne un mocktail vif qu’on sert volontiers en apéritif à toute la table. On peut y ajouter du concombre, du gingembre frais ou quelques fruits rouges pour varier.

Pour réussir n’importe lequel de ces verres, quelques réflexes font la différence. Utilisez beaucoup de glace : un verre bien froid dilue moins vite et garde les bulles. Pressez le citron vert au dernier moment pour la fraîcheur. Versez la ginger beer en dernier et doucement, pour préserver l’effervescence. Enfin, choisissez une ginger beer suffisamment pimentée : c’est elle qui porte le cocktail, un soda trop sage donne un verre plat.